L’histoire d’amour entre la famille McNicoll
et le Canyon
La rivière Sainte-Anne-du-Nord fut beaucoup utilisée pour
le flottage du bois au début du XXième siècle. Durant
l'été 1965, Jean-Marie Mc Nicoll, campant dans la région,
se fit expliquer comment se rendre aux chutes de la rivière Sainte-Anne
par quelqu'un ayant anciennement travaillé à la drave sur
ce cours d'eau. Il fallait passer par les bois car aucun chemin ne se
rendait au site. Ce fut le coup de foudre ! Il entraîne ensuite
son frère Laurent aux chutes en lui racontant qu'il a découvert
un lieu extraordinaire.
Deux ans plus tard, les Mc Nicoll louent les abords immédiats de
la rivière à Hydro-Québec et se portent acquéreurs
des terrains boisés s'étendant de la route 138 aux portions
de rives louées. Doucement, par temps perdu, les travaux de défrichement
commencent. Tout est prêt pour accueillir les premiers visiteurs
le 14 juillet 1973.
Cette année-là, les touristes se rendent au seul belvédère
existant. Dès lors, les sentiers se sont allongés, d'autres
points d'observation furent construits et trois ponts suspendus enjambent
maintenant la rivière. Aujourd'hui, le Canyon Sainte-Anne est visité
annuellement par plus de 100 000 personnes provenant des quatre coins du
monde!
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